Qu’est-ce que la douance intellectuelle? 

Il n’existe à l’heure actuelle pas de consensus sur ce qu’est la douance intellectuelle, et de nombreuses définitions er visions coexistent. Ces différentes conceptions sont importantes, utiles, bénéfiques et complémentaires; chacune à leur façon, elles permettent d’identifier et de répondre à des besoins distincts. Il en résulte cependant une certaine confusion, puisque le terme douance est par le fait même utilisé pour désigner des réalités différentes.

Chez Haut Potentiel Québec, nous adoptons une définition cognitive et développementale de la douance intellectuelle. Selon cette approche, les personnes ayant une douance intellectuelle possèdent un fonctionnement intellectuel significativement supérieur à la moyenne (soit environ 2 à 5% de la population). Ces personnes se distinguent par leurs capacités de raisonnement. Il en résulte une efficacité et une habileté accrue à comprendre le monde qui les entoure, à conceptualiser, à effectuer des liens entre différents éléments, à résoudre des problèmes et à réaliser de nouveaux apprentissages. La douance intellectuelle colore ainsi le vécu d’une façon particulière et unique à chacun.

De façon générale, les caractéristiques suivantes sont plus fréquemment retrouvées chez les personnes ayant une douance intellectuelle que dans la population générale. Il s’agit toutefois d’une liste non exhaustive, présentant certaines manifestations possibles de la douance intellectuelle, mais non spécifiques à celle-ci.

• Grande facilité d’apprentissage, traitement rapide de l’information;
• Aisance à effectuer des liens et des raisonnements complexes;
• Acquisition précoce du langage et de la lecture, vocabulaire riche;
• Curiosité et ouverture d’esprit;
• Pensée critique et questionnements inhabituels, grande capacité d’argumentation;
• Créativité (ex. imagination débordante, idées originales);
• Répertoire étendu de connaissances, intérêts variés;
• Grand engagement, en particulier pour les sujets qui l’intéressent;
• Importance donnée à la justice;
• Bonne capacité d’adaptation aux nouvelles situations;
• Sens de l’observation développé, perception accrue de son environnement;
• Meilleure compréhension des sentiments et des émotions d’autrui;
• Performance scolaire ou académique pouvant être remarquable;
• Attentes élevées envers soi-même, motivation au dépassement de soi;
• Sentiment d’être différent.e des autres personnes du même âge, préférence pour les échanges avec des enfants plus âgés ou des adultes.

Il est essentiel de rappeler que la douance intellectuelle se manifeste et est vécue de façon différente par chaque personne, en fonction de ses autres caractéristiques personnelles (ex. origine socioculturelle, présence d’un trouble neurodéveloppemental ou de santé mentale associé [double exceptionnalité], identité de genre) ainsi que de l’environnement dans lequel celle-ci évolue (ex. familial, scolaire, communautaire).

Aucune liste de traits ou de comportements ne peut donc permettre d’identifier hors de tout doute les personnes possédant une douance intellectuelle. Dans le doute, restons prudents dans nos mots, encourageons le dialogue et discutons-en avec les professionnels qualifiés.